Východ a Západ

Paul Gauguin dal na sklonku života, roku 1897 na Tahiti, jednomu ze svých obrazů název „Odkud přicházíme? Co jsme? Kam jdeme?“. Jednotlivé části knihy Východ a Západ nesou podobné názvy: „Odkud přicházíme“, „Kdo jsme“ a „Kam jdeme“. Tyto tři otázky se ptají po minulosti, přítomnosti a budoucnosti lidstva. Byla na ně nabídnuta řada odpovědí, žádná však netrvá navěky. I tato kniha je jen jedním pokusem o odpověď na otázku, která odpověď nemá.

Proč Východ a Západ? Odpovědi na tyto otázky jsem se snažil najít ve srovnání civilizací Východu a Západu. Až do počátku novověku v 15. století žily Východ a Západ v oddělených světech. Dokud mezi oběma civilizacemi neprobíhala žádná výměna, nemělo jejich srovnávání žádný smysl. Teprve když na konci 15. století objevil Vasco da Gama přímou námořní cestu, začala se mezi civilizacemi Východu a Západu výměna rozvíjet. V 17. století vkládal Leibniz do východní civilizace velké naděje. Pokládal obě civilizace za vzájemně se doplňující, za takové, které se jedna od druhé mohou mnohému naučit. Západ podle něj vedl v geometrii a přírodních vědách, Východ v mravní etice a v politickém a společenském životě. V duchu si představoval soulad mezi civilizacemi Východu a Západu, v němž by jedna doplňovala druhou. Věřil, že spojí-li se vědecká racionalita Západu s mravní moudrostí Východu, získá tím celé lidstvo.

Číst celou předmluvu →